El síndrome de Wolf-Parkinson-White (WPW) hace referencia a la presencia de una vía eléctrica adicional en el corazón que conecta las aurículas con los ventrículos. Se podría decir que es una condición congénita con la que se nace al tratarse de unas bandas de células miocárdicas que sortean el sistema de conducción fisiológico del corazón y conectan directamente el miocardio de las aurículas con los ventrículos como consecuencia de un desarrollo embriológico incompleto del anillo aurículo-ventricular. En la mayoría de los casos los corazones son  estructuralmente normales aunque existen formas familiares más raras asociadas a enfermedades multisistémicas.

Qué provoca la existencia de esta vía accesoria

Esta vía extra permite que los impulsos eléctricos puedan viajar de forma más rápida pasando directamente de una cavidad a otra evitando el retraso normal que ocurre en el nodo AV. Hay diversos tipos de vías accesorias siendo las más comunes (hasta en el 60% de los casos) las localizadas en el anillo mitral, denominadas vías accesorias de pared libre izquierda. También sus propiedades de conducción son diferentes si bien la mayoría son capaces de conducir en sentido anterógrado (de aurículas a ventrículos) y sentido retrógrado (de ventrículo a aurícula). Cuando conducen de forma anterógrada el diagnóstico puede realizarse a partir de un electrocardiograma convencional al manifestarse en forma de “preexcitación” y esto constituye la manifestación electrocardiográfica del síndrome de WPW. 

¿Siempre produce síntomas?

La preexcitación puede ser intermitente e incluso desaparecer para siempre con el paso del tiempo como se cree que podría ocurrir en el 35% de los casos. De hecho, la mayoría de pacientes asintomáticos con patrón de WPW  en un electrocardiograma pasarán su vida sin ningún evento arrítmico siendo su diagnóstico casual al realizarse esta prueba por cualquier otro motivo. 

Aún así, uno de cada 5 pacientes sufrirá una arritmia relacionada con la existencia de la vía accesoria. Cuando producen taquicardia lo más frecuente es que se traten de arritmias denominadas “taquicardia por reentrada” pero hasta en el 50% de los casos puede encontrarse como arritmia de presentación una fibrilación auricular (FA), entidad de la que hablamos en anteriores publicaciones.

La FA preexcitada constituye una situación de mayor peligro debido a su capacidad de conducción rápida al saltarse el control del nodo AV. La consecuencia más grave es la muerte súbita cardiaca al desembocar una arritmia maligna conocida como fibrilación ventricular con un riesgo estimado de 2.4/1000 personas/año.

Esta circunstancia hace que el tratamiento de elección para pacientes con taquicardia por reentrada o FA sea la ablación con catéter de dicha vía accesoria. La ablación es una técnica cuya tasa de éxito en estos procedimientos ronda el 95%, con riesgo de complicaciones graves de menos del 0.5% de los casos. En aquellos que no desean la ablación o esta no es factible, existen tratamientos basados en fármacos antiarrítmicos.

¿Qué pasa son el paciente con WPW asintomático?

En este grupo de población se han publicado características clínicas que pueden identificar a aquellas vías accesorias de menor riesgo, como por ejemplo, las vías intermitentes, si bien estas estimaciones pueden ser imperfectas. 

Parece que existe un claro consenso en la realización de una prueba invasiva como el estudio electrofisiológico (el cual comentamos en otro blog recientemente) en pacientes con preexcitación asintomática que desempeñan ocupaciones profesionales de alto riesgo para ellos o terceros, así como en deportistas de competición. Para el resto de la población se podría valorar la estratificación del riesgo a través de pruebas no invasivas como la prueba de esfuerzo o ergometría.