Muchos pacientes están familiarizados con el término “cateterismo” bien por experiencia personal o a través de información procedente de familiares y conocidos, sin embargo, el estudio electrofisiológico suele generar muchas dudas.
El estudio electrofisiológico
El estudio electrofisiológico es una prueba destinada a pacientes que presentan arritmias (alteraciones del ritmo cardiaco).
El corazón contiene células que son capaces de generar impulsos eléctricos para mantener el ritmo adecuado. Son las alteraciones de este ritmo, bien sea por defecto (arritmia lenta o bradicardia) o por exceso (arritmia rápida o taquicardia) las que puede requerir de esta técnica.
El estudio electrofisiológico nos permite conocer el tipo de arritmia, la zona del corazón donde se origina y orientar el tratamiento que requiere.
¿Dónde se realiza?
El procedimiento se realiza en la sala de electrofisiología donde debe acudir el paciente en ayunas. Una vez tumbado en la camilla de la sala, el paciente suele permanecer consciente, administrándose sedación superficial, si bien en función del procedimiento y la situación clínica podría ser necesaria una sedación más profunda.
Se procede a preparar la zona del acceso vascular, con aplicación de anestesia local en la ingle, brazo o el cuello para introducir electrodos que son unos “cables finos” que proporcionan información y registro de la actividad eléctrica cardiaca.
El avance de dichos electrodos se lleva a cabo con la orientación que proporcionan los rayos X o con otros sistemas de navegación sin necesidad de radiación. Una vez colocados los electrodos, a través de estimuladores externos y a veces con la ayuda adicional de fármacos, comienza el protocolo del estudio electrofisiológico lo que puede suponer que algunos pacientes noten palpitaciones.
Las complicaciones del procedimiento suelen ser leves, desde dolor en la zona de punción a hematoma en dicha zona que se acaba reabsorbiendo. Las complicaciones graves son poco frecuentes con una mortalidad estimada de 1 caso cada 3000 pacientes. De cualquier forma, los beneficios de esta prueba superan los posibles riesgos.
¿Cuánto dura?
La duración es variable, entre 1 a 4 horas, puesto que dependerá de la naturaleza de la intervención así como de que el mismo procedimiento sea terapéutico. Esto significa que durante la intervención también se realiza el tratamiento de la arritmia, es decir, la ablación del sustrato responsable de la alteración del ritmo.
Tras finalizar la prueba, se requieren unas horas de reposo y el paciente podría ser dado de alta el mismo día aunque en ocasiones y de forma individualizada puede requerirse prolongar la estancia hospitalaria.
